不定愁訴（特定の病気としてまとめられない漠然としたからだの不調の訴え）に強い漢方は、更年期障害の治療に適しています。漢方医学には「気・血・水」という考え方があります。「気・血・水」とは、からだの機能を維持している要素です。「気・血・水」のバランス是正は、まさに更年期の肉体・精神の不安定状態を正すのに適した考え方です。
バランス良くからだの中を循環している状態が健康であり、そのバランスが崩れると、様々な症状となって心身に影響を及ぼすといわれています。ただし、全身の状態を正すことで結果的に症状を軽減していくので、その効果は比較的ゆっくりです。痛みや精神症状などをすぐにとりたい時は鎮痛剤や安定剤と併用すると良いでしょう。
ただ、漢方薬とその他の薬を一緒に飲む場合には、必ず飲んでいるすべての薬について、医師または薬剤師に相談のうえ、指示された薬の量を飲み、自身の判断でやめたり、追加したりしないようにしましょう。新薬の中には漢方薬に入っているものと同じ成分から作られていることがあります。このような場合、成分の量が重なり、好ましくない作用に結びつくこともあります。漢方薬をのみ始めると一時的に症状が悪くなった後に、急激によくなっていくことがあります。 このような現象を漢方では「瞑眩」と呼びます。
女性のからだは、女性ホルモン分泌の影響を受けながら絶えず変化しています。毎月の月経を始め、思春期、妊娠、出産、更年期はその分泌が特に大きく変化する時期です。これらの女性ホルモン分泌の変化や喪失は、体調や精神面に微妙な影響を及ぼします。月経痛や原因のはっきりしない冷えや肩こり、イライラ感なども、その影響が考えられます。
【更年期障害】
更年期障害に最も使われるのは、当帰芍薬散、加味逍遙散、桂枝茯苓丸です。加味逍遙散をはじめとしてこれらの漢方薬の多くには精神面の改善効果もあり、ストレス性の症状などの改善も期待されます。体質に合わせて使い分けます。
【不眠症、神経症】
精神的な問題は、気のうっ滞によって心身のバランスが崩れているためです。症状によって使い分けます。
・ 疲労感が強い入眠障害 → 酸棗仁湯、加味帰脾湯
・ イライラ感の強い不眠や不安 → 抑肝散加陳皮半夏
・ 手足が冷えて眠れない → 当帰芍薬散
当帰四逆加呉茱萸生姜湯
・ のぼせ気味の不眠 → 黄連解毒湯
・ 内向的で抑うつ傾向な場合 → 香蘇散、半夏厚朴湯
・ 虚弱タイプ、物事に驚きやすく不安が強い → 桂枝加竜骨牡蛎湯
【尿失禁】
腹圧性失禁 … 骨盤底筋の緊張を整える
胃腸が弱い、太っているが筋緊張が悪い → 補中益気湯
普通 → 葛根湯
筋トーヌスが弱い → 当帰芍薬散
切迫性失禁 … 余分な水分をのぞき、膀胱への刺激を緩和したり、 大脳－膀胱－尿道をつなぐ排尿反射の働きを調節したりする。
胃腸は丈夫 → 八味地黄丸
胃腸が弱い、筋緊張が悪い → 補中益気湯
胃腸が弱く、冷える → 真武湯
比較的体力はある → 竜胆瀉肝湯
【頭痛、肩こり、関節痛、腰痛】
・ 片頭痛、吐き気のする頭痛 → 呉茱萸湯
・ 腰痛 → 五積散、八味地黄丸、疎経活血湯
・ 冷え性の肩こり、関節痛、腰痛 → 当帰芍薬散、加味逍遙散
・ 冷えによって増す腰痛、関節痛 → 当帰四逆加呉茱萸生姜湯
・ 緊張性の頭痛、肩こり、関節痛など → 葛根湯
・ のぼせのある肩こり → 桂枝茯苓丸
・ 水太りの関節痛 → 防已黄耆湯
・ 精神的ストレスが原因の痛み → 半夏厚朴湯、柴胡桂枝湯
内服薬は飲んだ後、消化管から吸収されて効果を表します。顆粒のままでは吸収されませんので、コップ一杯の水をのみ、溶かすことが大切です。漢方薬を吸収されやすく、効く場所に早く届くようにするためには、コップ一杯の白湯に溶かして飲みましょう。また、味や香りを十分に楽しみながら飲むと、それが刺激となって薬の効果を高めることもあります。
※ 胃がむかむかする、吐き気がする場合には、味や香りを抑えたり、口あたりをよくしたりするためには、白湯より冷水のほうが飲みやすくなります。
薬をのむ時間（服用時間）は、いろいろな薬の性質、吸収状態、効果、安全性など、あらゆる角度から検討されて決められています。漢方薬をのむ時間は､特別な指示がない限り､食前または食間にのんでください。
食前服用とは、ご飯を食べる三十分以上前にのむことです｡ 食間服用については、よく勘違いしている人がいますが、これは決して食事中にのむのではなく、食後少なくとも二～三時間たってから、食事と食事の間にのむことです。食前も食間も、胃の中に食べ物が入っていない、空腹の状態です。
漢方薬の成分の多くは、腸内細菌によって、吸収されやすい効く形に変えられ、効果を表します。 そのため、空腹時にのむほうが、速やかに腸内細菌のいる場所に到達するわけです。 さらに､食べ物などの影響、食べ合わせを防ぐためにも、空腹時にのむほうがよいのです。
しかし、味や香りなどが苦手で、どうしても食前または食間にのむと、気分が悪くなったり、食欲が低下したりする人もいます。漢方薬はきちんとのんでこそ効きますので、その場合は医師や薬剤師に相談してみましょう。
※漢方薬には、症状があるときに素早く飲んで即効性を期待するものあります。